《婆婆》这部大陆影视作品,围绕善良勤劳的退休职工赵大妈的生活展开。赵大妈早年丧夫,独自承担起赡养婆婆和抚养三个儿子的重任。在她的悉心照料下,三个儿子都长大成人,各有成就:大儿子大强成为区里的副区长,二儿子二强在汽车厂担任试车工,三儿子三强则自主创业开了一家公司。三个儿子对母亲极为孝顺,但三个儿媳对赵大妈的态度却各不相同。
大儿媳谭超然是高干子女,对赵大妈的教育方式有所不满。二儿媳作为基层干部的女儿,嫁给普通工人二强后常生抱怨,二强只能默默忍受。三儿媳则对三强和赵大妈都极为孝顺,是三个儿媳中最懂事的一个。
方大叔是赵大妈丈夫的生前战友,在赵大妈丈夫去世后对她多有照顾,并产生了感情,有意娶她为妻。但赵大妈出于善良,曾劝说方大叔娶庆林家的(庆林是赵大妈丈夫的另一个故去战友的妻子)。方大叔一怒之下远走他乡,十几年后退休又回到了赵大妈所在的城市。
方大叔的到来在赵家引发了轩然大波。谭超然以大强竞选区长为由,劝丈夫阻止母亲和方大叔成婚,导致赵大强与谭超然产生矛盾。赵大强对谭超然的儿时好友关昕产生好感,二人交往被谭超然的弟弟发现后告知姐姐,谭超然决定与赵大强离婚。
方大叔的到来也引起了二儿媳的反感,她不断干预婆婆与方大叔的婚事。二儿媳因单位破产下岗,逼赵二强找哥哥解决工作问题,赵二强无奈找到母亲。赵大强经不住母亲的说情,为弟媳找了一个清洁工的工作,但二儿媳不屑一顾,轻易丢掉后又去投资股票生意,结果赔个精光。她最后竟打着赵大强副区长的旗号招摇撞骗,东窗事发后入狱。
三儿媳先是在外面打工,后来和三强开了一家花卉公司。但在招聘期间,赵三强招来自己的女同学并在工作中对其百般照顾,三媳妇忍无可忍,将三强和同学一并赶出。三强离开妻子后才发现自己并不是单独干事的材料,在母亲的帮助下重返公司。
庆林家的因丈夫残废且没给自己留下一儿半女,一直认为是丈夫在战场上救赵大妈的丈夫所致,所以对赵大妈心存敌意。而赵大妈可怜其无人照顾,十几年来一直承揽着照顾庆林家日常生活的义务。但庆林家的并不知情,反而变本加厉地折磨赵大妈。
赵大妈作为一个普通的家庭妇女,不仅要教育儿子、宠爱儿媳、照顾年迈的婆婆,还要帮助庆林家的,并为居委会开着一个方便中小学生吃饭的“小饭桌”。面对大儿媳不同意其与方大叔结合,赵大妈耐心劝说方大叔;面对二儿媳的不敬,赵大妈替儿媳妇向方大叔道歉并帮着找工作、看孩子;二儿媳妇炒股赔钱后,赵大妈毫不犹豫地拿出自己的积蓄为二媳妇还债。后来,谭超然生肝病住院,赵大妈挺身而出天天去给谭超然打水送饭;二媳妇行骗被判刑后,赵大妈不辞劳苦去监狱探望并配合监狱对其改造。
最后,老婆婆无疾而终高寿仙逝,赵大妈带着孩子们隆重地将奶奶送走。经过一系列的变故,儿子媳妇们以及庆林家里的、谭超然的父母等众人终于对赵大妈有了真正的了解,无一不对赵大妈的人格产生敬佩。谭超然和赵大强重归于好,二媳妇也因在监狱表现好获得减刑,三儿子两口子也和好如初。庆林家的也知道了丈夫的残废与赵大妈的丈夫根本无关,真诚地向赵大妈道歉。
新年又至,赵大妈在众人的劝说下,和自己相思多年的方大叔举办了别开生面的婚礼。面对自己的儿女和亲朋好友,赵大妈既感到极为幸福,又感慨良多。