这部影片首次揭秘了长征中的一段纪实事件。故事发生在1934年,当时中央苏区第五次反围剿失败,红六军团奉命西征并进入贵州石阡。在一场战役之后,800多名红军战士在石阡困牛山神秘消失,解放后中央多次派人寻找都未有结果。直到70年后,一个少数民族的奇怪风俗揭开了这段历史的谜底。原来,红18师52团为了掩护军团主力顺利突围,同时避免暴露主力的行动方向,毅然将敌人引至困牛山。面对数倍于己的敌人,他们浴血奋战,直至弹尽粮绝。在战斗的最后时刻,狠毒的敌人竟然利用老百姓作为人肉盾牌。在这危急关头,100多名红军战士为了不误伤无辜百姓,宁死不做俘虏,毅然选择全部跳崖,壮烈牺牲。这一英勇举动被誉为中国军史乃至世界军史上的奇迹和壮举。