在辛亥革命后风云变幻的古城北京,一场关于权力与抗争的故事悄然展开。袁世凯窃取了民国大总统的位置后,妄图复辟帝制,重新推行封建的“家天下”统治,引发了社会各界的强烈抗议。此时,云南都督蔡锷将军受袁世凯之邀来到北京,却不幸陷入其精心布置的“软禁”之中。
为了迷惑袁世凯,蔡锷将军将计就计,故意表现出对名妓小凤仙的痴迷,从而让夫人和儿子得以安全返回云南。袁世凯见此计不成,便又想为蔡锷纳妾,试图以此拖累他。蔡锷顺势娶了小凤仙为妾,并在徐总经理的协助下,与小凤仙一同乘上徐德辉的车,紧急前往天津。然而,袁世凯早已通知天津警署,将他们安排在津门饭店。
在天津期间,他们去静海寺还愿,却未察觉到师太话中的深意。为防意外,天津警署的魏处长安排专车,准备连夜护送他们返回。在绝望之际,两人想起了师太赠送的“点心”盒子,里面竟藏着一卷绳索和一封信。蔡锷急中生智,利用绳索逃出险境,而小凤仙为了不拖累蔡锷,毅然割断绳索留了下来。
当“山东丸”离岸时,魏处长押着小凤仙前来,威胁蔡锷返回。关键时刻,廖副官挺身而出,救下了小凤仙。但在回京途中,廖副官却被马师长无情击毙,小凤仙再次落入敌手。她得知蔡锷已安全脱险,便再无牵挂,毅然赴死。就在刑场之上,枪响前的一瞬,袁瑛赶到“假传圣旨”,救下了她和小双喜。
与此同时,蔡锷在日本组建了讨袁护国军,向袁世凯宣战。西南各省纷纷响应,宣告独立。袁世凯在内外交困中走向末路,临死前嘱咐副总统黎元洪继任大总统,这场复辟丑剧终于落幕。
然而,蔡锷因操劳过度,喉病发作,不得不前往上海就医。蔡夫人代夫赴京寻找小凤仙,却因汪氏扣留信件而未能相见。小双喜的误会更是让小凤仙再次错过了与蔡夫人的会面。最终,蔡锷因病情加重,含泪踏上前往日本的轮船,却不幸在日本逝世,年仅三十六岁。
举国上下为之哀悼,小凤仙更是痛不欲生,割腕自尽。她死时,身旁只有她最心爱的蔡锷的对联和她“预约来生恋”的遗书,留下了一段凄美动人的爱情故事。