在1928年至1949年的动荡东北,小人物陈怀海从“闯关东”而来,在深山老林里挖参维生,却不幸遭遇儿女失散、妻子被骗的惨痛经历。无奈之下,他前往日本殖民统治下的大连,开设了一家老酒馆谋生。这家酒馆很快成为了信息汇聚、三教九流云集的热闹场所。陈怀海,这位仁义坚韧、嫉恶如仇的汉子,巧妙利用酒馆这一平台,保护了勇敢刺杀日本宪兵的“老北风”,劝说东北军马旅长重返抗日战场,痛斥那些粉饰伪满洲国的满清遗老,并与日本浪人展开决斗,为中国人赢得了尊严。与此同时,中共地下党组织派遣谷三妹潜入老酒馆,将其转变成了党的地下交通站。在谷三妹的引导下,陈怀海的女儿小棉袄也加入了抗日行列,成为了一名交通员。在大连解放前夕,陈怀海与谷三妹携手,成功粉碎了日寇企图破坏城市的阴谋。最终,他们共同迎来了大连的解放,也收获了彼此间真挚的爱情。