老马先生为了继承哥哥在伦敦的遗产,带着儿子小马远渡重洋,在伦敦开起了一家小古玩铺子。在当地传教的伊牧师牵线搭桥下,他们暂时寄居在寡妇温都太太和她的女儿玛力的家中。起初,温都太太并不愿意接纳这两个来自中国的房客,但在伊牧师的劝说以及诱人的房租面前,她最终还是答应了。
随着日子一天天过去,老马和小马逐渐与温都太太和玛力之间产生了深厚的情感。老马在异国他乡漂泊多年,早已失去了妻子,内心充满了孤独和寂寞,于是他对温都太太产生了感情。温都太太一开始对老马心存戒备,但随着时间的推移,她感受到了老马的温暖和体贴,也体会到了他内心的孤独和苦闷,于是决定与他共度余生。
然而,在两人准备携手步入婚姻殿堂,去珠宝店购买结婚戒指时,一个珠宝店伙计的冷漠态度让温都太太猛然醒悟,她意识到自己与老马之间存在着巨大的种族和文化差异,这道鸿沟似乎无法跨越。最终,她决定放弃这段感情。
而对于小马来说,他深深地爱着玛力,但玛力却对他毫无感觉,整天沉浸在自己的世界里。尽管小马付出了很多,但玛力始终没有给出任何回应。